La tragedia registrada en el norte de Nepal volvió a poner el foco sobre las riadas, un fenómeno de aparición repentina capaz de convertir un río en una corriente devastadora en cuestión de minutos.
NEPAL Y LA FUERZA DE UNA RIADA
Una enorme crecida repentina golpeó este miércoles el norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, y provocó una devastación de gran magnitud.
La zona más afectada fue el distrito de Rasuwa, donde el río Bhote Koshi recibió una enorme masa de agua que avanzó con fuerza sobre localidades como Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.
Las imágenes registradas en la región muestran cómo el agua arrastró barro y escombros y provocó daños en viviendas, puentes, caminos y otras infraestructuras.
Mientras continúan las tareas de rescate, el balance de víctimas permanece en actualización y distintas fuentes han informado cifras diferentes durante la jornada.
¿QUÉ ES UNA RIADA?
Una riada es una crecida súbita, rápida y violenta del caudal de un río o arroyo.
La principal diferencia con una inundación que avanza lentamente es justamente la velocidad.
Una inundación convencional puede desarrollarse durante horas o incluso días. En cambio, una riada puede producirse en muy poco tiempo y generar un aumento brusco del nivel y de la velocidad del agua.
La Organización Meteorológica Mundial considera a las inundaciones repentinas como fenómenos de corta duración, inicio rápido y picos elevados de caudal.
¿POR QUÉ ES TAN DESTRUCTIVA?
El peligro no está solamente en la cantidad de agua.
Una riada puede transportar piedras, árboles, barro, vehículos y fragmentos de construcciones, convirtiendo la corriente en una masa de enorme poder destructivo.
En una región montañosa como el Himalaya, además, la pendiente favorece que el agua gane velocidad rápidamente.
Por eso una corriente que inicialmente parece localizada puede transformarse en un torrente capaz de recorrer grandes distancias y destruir estructuras ubicadas junto al cauce.
¿CÓMO SE PRODUCE UNA RIADA?
Las causas pueden ser diferentes.
Entre ellas aparecen las lluvias intensas, deslizamientos de tierra, rupturas de diques, colapsos de lagos glaciares o bloqueos temporales de un río que posteriormente se liberan de manera repentina.
En el caso de Nepal, las autoridades y especialistas analizaban distintas hipótesis sobre el origen exacto de la enorme masa de agua que llegó al Bhote Koshi.
Algunos reportes mencionaron la posibilidad de un deslizamiento o un fenómeno relacionado con el hielo y el agua en territorio tibetano.
UNA TRAGEDIA QUE DEJÓ UNA ZONA DEVASTADA
La fuerza de la riada provocó daños severos en infraestructura.
Según los datos difundidos durante la jornada, decenas de puentes resultaron destruidos o dañados y varias localidades quedaron aisladas.
La emergencia también afectó las comunicaciones y complicó el acceso de los equipos de rescate.
La respuesta incluyó el despliegue de helicópteros, equipos terrestres y organismos de emergencia para localizar y evacuar a las personas afectadas.
¿POR QUÉ LAS RIADAS SON TAN DIFÍCILES DE PREVENIR?
Uno de los principales problemas es precisamente su velocidad de aparición.
Cuando el agua comienza a subir de manera repentina, las personas que viven o circulan cerca de los cauces pueden disponer de muy poco tiempo para reaccionar.
Por eso las autoridades recomiendan prestar especial atención a las alertas meteorológicas y mantenerse alejados de ríos y zonas bajas cuando existe riesgo de crecidas repentinas.
La tragedia de Nepal vuelve a mostrar una de las caras más peligrosas de los fenómenos naturales: el momento en que el agua deja de avanzar lentamente y se convierte, en cuestión de minutos, en una fuerza imposible de detener.