Familiares, compañeros y autoridades rindieron homenaje este martes a los brigadistas fallecidos durante el incendio forestal de Las Juntas, en el municipio de Guachipas, ocurrido hace once años.
El acto se desarrolló en la intersección de las avenidas República de Bolivia y Robustiano Patrón Costas, en la ciudad de Salta, donde se levanta el monumento en memoria de Víctor Humberto Ferreyra, Mauricio Valdez, Matías Daniel Vilte y Martín Albarracín.
El 28 de octubre de 2014, los cuatro integrantes de Defensa Civil fueron enviados a combatir un foco ígneo en una zona de difícil acceso. El fuego avanzó con rapidez y los atrapó en un barranco, donde perdieron la vida mientras cumplían su labor.
Días más tarde, el piloto Alejandro Kropilnicki falleció al estrellarse su avioneta en La Caldera, durante otro operativo de control aéreo, sumando aún más dolor a la tragedia.
UNA CAUSA QUE SIGUE ABIERTA
El siniestro provocó una profunda conmoción en la provincia y derivó en una larga investigación judicial por presunta negligencia estatal.
En 2019, el juez Diego Rodríguez Pipino resolvió en la causa civil que la Provincia de Salta debía indemnizar a las familias de Valdez y Vilte, quienes trabajaban bajo contrato sin cobertura de ART ni obra social. Los montos fijados fueron de 9 millones y 6 millones de pesos, respectivamente. Sin embargo, el Estado apeló el fallo, dilatando aún más el proceso.
Recién en 2025, tras años de reclamos, la Provincia notificó que efectivizaría los pagos, aunque los familiares mantienen dudas.
“Desconfío muchísimo de la provincia. Espero que el pago se haga efectivo”, expresó Omar Valdez, padre de Mauricio, quien participó del acto con una mezcla de dolor y cansancio tras más de una década de lucha.
Mauricio era padre de tres hijos pequeños. “Es difícil porque la situación de la familia sigue siendo apremiante. Los chicos tienen que estudiar, vivir el día a día, y si bien fueron indemnizados, esa plata llegó tarde”, agregó Omar.
JUSTICIA INCONCLUSA
La causa penal también continúa sin un cierre definitivo. Aunque fue archivada inicialmente por el fiscal Gabriel Portal, la presión de los familiares logró reabrirla.
El Tribunal de Impugnación absolvió a tres funcionarios de Defensa Civil que habían sido acusados por negligencia, y la Corte de Justicia de Salta aún no se pronunció sobre los planteos presentados. Solo uno de los implicados recibió una condena de un año y medio de prisión.
EL VIDEO QUE CAMBIÓ TODO
La investigación tomó un nuevo rumbo cuando el hermano de Mauricio Valdez recuperó un video del celular del brigadista, grabado instantes antes de ser alcanzado por las llamas.
Esa evidencia fue clave para reabrir la causa y exponer las condiciones precarias en las que los efectivos trabajaban aquel día.
Once años después, el fuego de aquel 28 de octubre sigue ardiendo en la memoria de Salta. Los familiares de los brigadistas insisten en que el homenaje no será completo hasta que haya justicia y reconocimiento pleno para quienes dieron su vida por proteger a los demás.