La presencia de publicidad de BetPoncho, una casa de apuestas online, en colectivos de SAETA y en la aplicación oficial de la empresa abrió una fuerte polémica en Salta. El cuestionamiento no solo apunta a la difusión de casinos virtuales en un servicio público utilizado todos los días por miles de pasajeros, sino también al uso del poncho salteño como símbolo para promocionar una plataforma vinculada al juego.
En las últimas horas, la controversia creció por la aparición de BetPoncho en lunetas de colectivos y también en la app oficial de SAETA. La situación generó malestar entre padres, ciudadanos y dirigentes políticos, especialmente porque el transporte público es utilizado a diario por niños, niñas y adolescentes que viajan a las escuelas con boleto estudiantil.
El punto más sensible del debate pasa por la exposición de menores a mensajes publicitarios relacionados con apuestas online. En un contexto donde se multiplican las alertas por casos de ludopatía infantil y adolescente, distintos sectores cuestionan que una empresa vinculada al juego tenga presencia en espacios de circulación masiva y cotidiana para estudiantes.
A la polémica por la publicidad se suma otro eje de discusión: la utilización del poncho, una prenda profundamente ligada a la identidad cultural salteña, como parte de la marca de una plataforma de apuestas. Para muchos salteños, el problema no es solo comercial, sino también simbólico: se usa un elemento asociado a la historia, la tradición y la cultura provincial para promover el acceso a casinos virtuales.
El escándalo ya llegó a la Cámara de Diputados. Legisladores de distintos espacios expresaron su rechazo y pidieron revisar este tipo de campañas. La diputada Cartuccia y el diputado Luis Mendaña, representantes de Capital y La Caldera respectivamente, consideraron que se trata de una decisión “muy desacertada”, sobre todo por el impacto que puede tener en jóvenes y familias.
Desde la oposición, el diputado provincial Sergio López también fue tajante y apuntó contra el uso del símbolo cultural salteño. “Utilizan el poncho, que es algo de nuestra cultura, para fomentar apuestas y quitarle el dinero a la gente”, expresó, reforzando una crítica que empezó a crecer entre vecinos y usuarios del transporte público.
El tema también fue consultado a funcionarios del Gobierno provincial. Tanto el jefe de Gabinete, Sergio Camacho, como el ministro de Salud, Federico Mangione, coincidieron en que esa publicidad debería ser retirada. Ambos advirtieron que la ludopatía infantil es un flagelo que atraviesa a la sociedad y que el Estado debe extremar los cuidados frente a la exposición de menores al juego online.
Entre los ciudadanos, el rechazo se repite con preocupación. Muchos advierten que en las escuelas ya se habla de chicos que ingresan al mundo de las apuestas desde edades cada vez más tempranas. En ese marco, ver una marca de juego online en colectivos o en una aplicación oficial puede funcionar como una puerta de entrada por repetición, naturalización y cercanía.
La preocupación central es que el mensaje publicitario no aparece en un ámbito privado ni restringido a adultos, sino en un sistema de transporte que tiene una función social clave y que forma parte de la rutina escolar de miles de menores. Para los críticos, esa presencia contradice cualquier política pública de prevención de la ludopatía infantil.
Hasta el momento, las autoridades de SAETA no se pronunciaron públicamente sobre la controversia ni explicaron cuáles fueron los criterios utilizados para permitir este tipo de publicidad en colectivos y en su aplicación oficial.
Desde ENREJA, en tanto, sostienen que la empresa está habilitada para operar y remarcan que el organismo regula la actividad del juego. Sin embargo, ante los cuestionamientos por la publicidad, señalan que no controlan directamente las campañas publicitarias y que se limitan a brindar recomendaciones y buenas prácticas a las firmas autorizadas.
La discusión, lejos de cerrarse, parece recién comenzar. La pregunta que queda instalada es si una plataforma de apuestas online, aunque esté habilitada, debe poder promocionarse en espacios públicos donde circulan diariamente niños, adolescentes y familias. Y, sobre todo, si el poncho salteño puede ser utilizado como herramienta de marketing para acercar a más personas al mundo del juego virtual.
